Radiación de Cherenkov

Qué ocurre

Nada adelanta a la luz en el vacío, pero la luz en el agua se arrastra a tres cuartos de su velocidad y un muón del cielo no frena para acompañarla. Sale un cono cuyo ángulo dice exactamente la velocidad: cos θ = 1/(βn). Por eso un tanque de agua rodeado de fotomultiplicadores es un espectrómetro. Bajo el umbral NO hay luz: ni cono débil, ni anillo tenue, nada. Por encima el cono se abre deprisa y tiende al ángulo máximo del medio, 41,39 grados para el agua. En el banco la partícula suelta fotones al cruzar el radiador, cada uno al ángulo del cono con azimut y longitud de onda de Frank–Tamm, y caen en un plano detector: el anillo SE CONSTRUYE, azul porque el espectro es 1/λ², y tan ancho como el radiador porque la luz nacida a la entrada tiene más camino que la nacida a la salida.